石川県小松市 航空自衛隊小松基地 小松基地航空祭2019（9月16日）「303･306飛行隊 F-15機動飛行」
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F-15Jイーグル。
航空自衛隊に導入されたのは1982年。
現役戦闘機としてはまもなく40年を迎える機体もある中、
その有り余るパワーと性能で
現在も日本の主力戦闘機として活躍。
さらにその中でも近代化改修を施された機体は
さらにこの先も
日本の空を守る任務を担い続ける。
まさに不死鳥。
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8時45分、
定刻で機動飛行のF-15Jが離陸。
306飛行隊、通称「ゴールデンイーグル」
＃911
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離陸直後、翼を小刻みに左右に振る
「ロックウィング」で観客に挨拶。
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アフターバーナー全開でどんどん加速。
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排気の陽炎の中にいるイーグルも
とても絵になる。
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続いて303飛行隊、
通称「ファイティングドラゴン」の
＃951
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地面に張り付くような離陸の後、
TACデパーチャーに移行して、そのまま360度旋回、
会場上空に進入してハイレートクライムへ。
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轟音とともにあっという間に
高みへと駆け上る。
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晴れた日の航空祭の何が良いかと言えば
この躊躇ないハイレートクライムを見られるところだ。
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バカでか推力のエンジン2基で
金属の塊をいとも簡単に高空へと押し上げる。
海抜０メートルから富士山頂まで
全力を出せば４０秒足らずで到達する。
そのあり余る推力によって
旋回もパワフル。
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斜めに上昇した後、
そのまま楕円軌道を描いて戻ってくる。
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会場左手から303飛行隊の＃951が進入、横倒しに。
「ナイフエッジ」の開始。
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ナイフエッジの入りも
キレキレの舵さばきでハッとする。
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翼をほぼ垂直に立ち上げたまま
微塵もブレることなく滑走路上を駆け抜ける。
垂直尾翼を見ると、
ラダーペダルが目一杯左に踏み込まれている。
そして、注目すべきはエンジン。
右のノズルからはアフターバーナーの炎、
左のノズルは通常運転（おそらくMIL）なのだ。
つまり、ラダーとエンジンを総動員して、
機首が下がらないようにしながら、
機体をまっすぐ飛ばすという
とても高度なことをやっているのである。
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そんな、とても高度な飛び方をしているにも関わらず、
私は見てしまった。
遥か上空からファンサービスをする
パイロット氏の勇姿を！
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おそらくこの時、
パイロットは身体がほぼ横倒しの姿勢で、
左足：目一杯踏み込み
右手：操縦桿を微妙にコントロール
左手：スラストレバーを放して観客へお手振り
という、
千手観音もびっくりな状況になっている。
凄いな、凄いなぁパイロットは。
約11秒におよぶナイフエッジから
再びキレキレの舵さばきでリカバリー。
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レフトターン。
まだアフターバーナーは片焚きになったまま。
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旋回の途中で
左エンジンのアフターバーナーON。
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最大推力で旋回、
翼面にベイパー発生。
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180度のターンの後、
＃591はハイレートクライムで離脱していった。
本当に惚れ惚れしてしまうような飛び方だった。
会ったこともないのだけれど、
このパイロットを尊敬してしまう。
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イーグルのパワーを見せつける
飛行展示が続く。
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この日、晴れてはいたが湿度はそこそこ高かったこともあり、
ド派手な翼面ベイパーも何度か見ることができた。
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高迎え角（機体の進行方向より機首が上向きの状態）で
翼面の気圧が急低下することによって
瞬時に露点に到達して、
空気中の水分が雲に変わるのだ。
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翼端から出るベイパーも素敵た。
ブルーインパルスのスモークのように
空に美しい軌跡を描く。
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翼端ベイパーの一部が
ちぎれ雲の影に入って
黒い筋になったりもする。
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長く途切れない翼端ベイパーは
F-15の息切れすることのない
凄まじいパワーの証でもあるのだ。
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ファイティングドラゴン
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ゴールデンイーグル
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小松がまさに
イーグルの巣であることを実感する。
更に続く
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