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3：00
中天に
青い月が浮かぶ。
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気温はマイナス5度を下回った。
じっとしていると
足先が冷気でジリジリと痛む。
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羽の辺縁に
小さな部品を接合する作業が
続いている。
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3：07
左羽下端の接合に入る。
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この作業も、
サッと済ますわけにはいかない。
下向きの大きな部品は
しっかり固着させないと
自重で落下する恐れがあるからだ。
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完全に平面として整えられた氷を
重ね合わせると
濡れたガラス板を重ねたときのように
お互いがピタリと吸い付く。
氷の接合では
それがベストな状況だ。
だが、
アルミ板で完全な平面を出したつもりであっても
氷の表面には
微小な凹凸や
わずかな曲面が残ってしまうことがある。
そうすると、
接着剤として接合面に流し込む水が
氷と氷の隙間を通って
外に流れ出てしまい、
いつまでたっても氷同士は融合しない。
このパーツの接合がまさにそれだった。
濡れた軍手で氷を支え続け
10分後、ようやく作業が完了。
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3：30
平田さんは
右腕の制作に入る。
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7分後、
右腕の大まかな彫刻が完了。
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すぐに本体に接合。
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落下して破損したパーツも
所定の場所に接着され
事なきを得る。
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加瀬さんが
余った氷塊に
幾筋もチェーンソーの刃を入れている。
氷のパテ（通称「雪」）の材料である
細かい砕氷を作っているのである。
加瀬さんは
常に休む間もなく
平田さんをサポートし続けている。
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再び、台座部分の加工。
切り株から張り出した何かを
削り出している。
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右腕の曲面出し。
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4：00
右腕の加工が完了。
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4：03
右羽下端の接合。
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辺縁部の接合。
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曲面出し。
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右羽の接合と同時進行で
右側の台座にも
張り出した部分を作る。
チェーンソーを使って
驚くべき速さで
氷を刻んでいく。
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平ノミでさらに削る。
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ドリルで曲面を出すと、
そこには耳を立てた
ウサギの姿が。
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4：41
制作時間も残り1時間を切ったところで
ついに完成形が見えた。
いつもに比べれば
時間的な余裕はないが
平田さんも加瀬さんも
ゴールに向け
加速度的に作業の手を速めている。
平田さんがブロワーを使って
削り屑を吹き飛ばす。
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加瀬さんが
火の点いたガスバーナーを
平田さんに手渡す。
いよいよ、仕上げ作業だ。
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4：42
ガスバーナーによる
表面処理を開始。
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削ったままの氷の表面は
工具によってできた細かい傷で埋め尽くされており
氷本来の透明感に乏しい。
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そこで、
氷を高温の炎で素早く炙ることによって
荒れた表面だけを解かし、
溶けた水が再び凍ることで
氷にガラスのような光沢と
透明感が与えられるのだ。
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平田さんの作業と並行して
加瀬さんは
機材の撤収作業に入っている。
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制作時間が終了するとすぐに、
残氷の回収と
ライトアップが始まる。
それまでに、撤収作業を
あらかた終わらせておかなければならないからだ。
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4：50
表面処理が終了。
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そのまま平田さんは
台座の仕上げへ。
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表面処理は終わったが、
平田さんは作品全体を見回し、
部分的な修正を加えていく。
最後まで妥協はしない。
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5：00
会場内には
生まれたての氷彫刻が
立ち並ぶ。
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どのチームも
最終仕上げに入っている。
制作時間は残り40分。
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いつもなら
製作終了のアナウンスが聞こえる前に
作業が全て終わっていることが多いが、
今回は
平田さんが道具を手放す様子はない。
いまだ細部の修正を続けている。
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残り約10分。
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5：40
「選手の皆さんは競技を止めてください」
制作時間終了のアナウンスが流れる。
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氷彫刻
『Crystal Fairy』
（クリスタルフェアリー：クリスタルの妖精）
完成。
激闘の12時間が
ついに終わった。
― 【10】に続く ―
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