新潟県十日町市松之山「美人林」（4月20日撮影）
地図 WEB
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雪の上に
桜が咲いている。
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新潟県十日町市松之山。
日本でも有数の豪雪地帯。
春になってもなお、
分厚い雪が地表を覆う。
緩やかな起伏の山中に
突如として現れる
ブナの若木からなる純林
「美人林」。
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昭和初期、木炭製造のため丸裸にされた山に
ブナの実が一斉に芽吹いた。
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樹齢はおよそ９０年。
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均整の取れたその景観から
美人林と名付けられた。
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春、ブナの根元で雪がいち早く消え去る。
「根開き」。
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一面の雪は
水玉模様を経て春の景色に変わる。
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解けた雪は
片時の小川となって
森の斜面を下っていく。
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雪解け水をたたえた池。
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水鏡の美人林。
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まだ冬の名残を残した地表と対象的に
見上げれば
すでに眩しい新緑。
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ブナ独特の
紙細工のような葉脈が美しい。
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芽吹いたばかりの若葉は
白い産毛に覆われている。
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足元の雪の上には、
脱ぎ捨てられた新芽の鞘が散らばっている。
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若葉の中には
なぜか赤いものもある。
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ブナの不思議。
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ブナ独特の
幹の模様も美しい。
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ひとつとして
同じ模様はない。
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林の片隅に
真ん中あたりで折れているブナを見つけた。
まだ青々しい葉をつけている。
折れたばかりなのだろう。
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折れた断面を見ると
なんらかの腐朽菌が入り込んだ形跡があった。
見渡す限り、全て同い年のブナの木でも、
それぞれに違った運命がある。
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９０数回目の春夏秋冬を経て
ブナは年輪をまたひとつその幹に刻む。
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おそらく、来年も。
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