長野県北安曇郡池田町 大峰高原 「七色大カエデ」
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池田町、大峰山の南端、
折り重なる山並みを見通す高台に
この巨木はある。
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推定樹齢は250年を超える。
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1947年、大峰開拓団によって発見され、
開拓のために切り倒されたが、
あまりの根の張りに
株を掘り起こすことはできなかったという。
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それから21年後の1968年、
近くにできた大峰牧場のため道を整備中、
再び大きく成長したこのカエデが
発見された。
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一度は無残な切株だけになったカエデ。
そこから驚異の大復活を遂げた。
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幹周りは3メートルを超える。
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青葉から紅葉まで、
グラデーションのかかった色づき方をすることから
いつしか
「七色大カエデ」
と呼ばれるようになった。
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最初は人知れず森の中に立っていた
カエデの古樹。
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いまやこの樹容をひと目見ようと
全国から人が集まる。
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なんとにぎやかな
老後だろう。
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これまでひとり静かに暮らしてきたのだから
あまりの人間の多さに
カエデも驚いているかもしれない。
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人がいてもいなくても
カエデは毎年春に緑の葉をつけて
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秋には赤く色づいた葉っぱを
風に散らす。
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それをもう、
250回以上も
繰り返している。
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そういうカエデから見たら、
きっと人間は
随分とあくせくした生き物に
映ることだろう。
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太陽が西に傾いて、
カエデの影が
長く伸びていく。
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夜。
周りに誰もいなくなったカエデ。
東の空には
冬の星星が昇ってきている。
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満天の星の下で
カエデは
どんな夢を見ているのだろう。
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追記（2019年）
写真はこのカエデのコンディションが全盛期だった頃の様子です。
2013年にマイマイガが異常発生したことで、樹全体が大きなダメージを受け、以降、かなり樹勢が衰えてしまいました。
少しずつ復活の傾向にあるようですが、枝ぶりはこの写真の頃と比べて随分と寂しくなっているのが現状です。
また、多くの来訪者が周りの地面を踏み固めることによる根へのダメージが少なくないことから、かなり広範囲に規制線が張られているので、樹にはあまり近づけなくなっていますので予めご了承ください。
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