安曇野の白鳥シーズン7【外伝】1 ― 白鳥のいない狐島

長野県安曇野市穂高北穂高

1月2日。

安曇野市穂高北穂高
狐島。

誰もいない水田。

冬になっても
白鳥たちは、
もうやってこない。

冷たい水を湛え
鏡像の北アルプスを映すはずの場所には

尖った稲の切り株が
無機的なリズムを淡々と刻んでいる。

水田の傍らにある
ピーちゃんとフクちゃんの保護舎。

そこに
ピーちゃんたちの姿はない。

ピーちゃん用のおもちゃが
風に揺れている。

もう、啄まれることはない。

役割を終えた保護舎。

夏の厳しい暑さから
何年もの間
ふたりを守り続けた。

保護舎の傍らの畑。

そこに爺ちゃんの姿はない。

夏の間、
爺ちゃんは白鳥たちがやって来るのを
心待ちにしながら
この畑で、白鳥たちのための野菜を作った。

爺ちゃんが育てたカボチャだろうか。

野ざらしになっていた。

爺ちゃんは
白鳥たちを精一杯もてなした。

白鳥たちも
爺ちゃんを慕っていた。

それは
爺ちゃんと1000人の孫
そのものだったと思う。

保護舎の近くに
白鳥の羽が1枚落ちていた。

この場所にかつて
白鳥が暮らしていたことの
小さな証。

やがてそれも
風がどこかへと
運んでいってしまうだろう。

私はここで
彼らに出会った。

あの日、
私はこの場所で
彼らに出会った。

この場所があったから
彼らに出会えた。

本当に
ありがとう。