【前編】 【後編】
長野県安曇野市
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毎朝、彼らの営みは繰り返される。
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朝のまどろみ。
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彼らは体がムズムズする時、
どこでもくちばしで器用に掻けるのだが、
唯一、首周りだけはそれができない。
だから、そんな時は
脚で掻く。
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そして、離水開始。
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空に駆け上がった彼らは
またたく間に遠く小さくなっていく。
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やがてアルプスの山肌にも朝日が差す。
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次の朝。
北アルプスにかかった雪雲の上に
白い月が出ている。
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気の早い一団が
モルゲンロートを背に飛んでいく。
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目覚め。
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朝の羽繕いは欠かせない。
尾っぽの付け根の皮脂腺から出る脂を
くちばしを使って
全身にくまなく塗り拡げていく。
白鳥がずっと水に浮いていても
濡れて沈んでしまわないのは
この羽繕いのおかげなのだ。
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揺らぐ水面に反射した陽光が
白い羽根の上に
複雑な曲線を描き出す。
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羽繕いの仕上げ、水浴び。
水の衣を羽織っても、羽は乾いたまま。
今日も完璧な撥水性だ。
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羽繕いの終わりに
彼らは背伸びして翼を広げる。
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白く大きな翼が
堂々と広げられる。
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細やかな羽毛や
緻密に生え揃った羽の美しさに圧倒される。
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そしてまた、
それぞれのタイミングで
空を目指す。
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離水するときの
彼らの躍動感。
私が白鳥に魅せられた
大きな理由の一つだった。
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雪の常念岳を背に飛ぶ。
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舞い降りる。
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こういう光景が見られるのも
ここ安曇野ならではだ。
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「白鳥のいる景色」もいいが、
やはり私は、
「白鳥」そのものが好きなのだ。
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白鳥は美しい。
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どれだけ彼らを撮っても、
その思いだけは変わらない。
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またこの安曇野で彼らに会えたことを
幸せに思う。
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安曇野の白鳥シーズン１３
～ 完 ～
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