稲泉寺の守り猫

長野県下高井郡木島平村穂高858　熊野山「稲泉寺」　地図

今年も
ハスの花の季節になりました。

ここは北信濃随一のハスの名所
「稲泉寺（とうせんじ）」。

桃色の大きな蕾が
まさに開かんとしています。

・・・が、
ちょっとその前に。

稲泉寺の山門をくぐり
本堂へと続く石段の途中に
一対の石灯籠があります。

その石灯籠に・・・・

・・・なんかいます。

・・・で、こっち見てます。

参道を通る人間を
検分するような
その眼差し。

けっして怪しいものではございません。
ハスを撮りに来ただけでございます。

遠くの物音に
サッと身を起こし
この表情。

そうか君は
この寺の守り猫なのか。

とはいえ、猫なので
やっぱり基本的に悠々自適です。

ここを警備員室として常駐してる訳じゃなく、
やたら暑っつい夏の昼間には
ひんやりした石灯籠の中で
石に枕してのんびりするのが
至福というわけです。

夏の風が
参道を吹き抜けていきます。

ピコピコと
ゆっくりリズムを刻むしっぽ。

なんともリラックスムード。

そこら辺に生えていた草を
目の前でヒラヒラさせたら
ちょっと誘いに乗ってくれました。

自慢じゃないですけど
私は筋金入りの「猫嫌われ」です。

「猫嫌い」じゃなくて「猫嫌われ」。

猫が私のことを
やたらめったら恐れます。

大抵の猫は
私が１０メートル以内に近づいただけで
「やべぇ！」という顔をして
一目散に逃げていきます。

車に乗っていても、
窓越しに目が合っても
それは変わりません。

もしかすると私は
猫にだけ見える恐ろしい何かを
身にまとっているのかも。
（犬にはやたらと好かれるのに・・・）

でも、ごくごく稀に
私のことを受け入れてくれる
寛大で度胸のある（猫的には変わり者の）
猫に出会うことがあります。

この子は
そういう猫でした。

「もっと近くで撮ってもいい？」
と話しかけると
まんざらでもないご様子。

ややオッドアイ。
左右の虹彩の色が
少し違います。

守り猫らしい
凛々しい表情。
カッコイイです。

ありがとう。

久々に猫に遊んでもらって
とても嬉しかったのです。

またハスを撮りに行ったら
相手しておくれ。