二頭のニホンカモシカ

長野県大町市　平

馴染みのカモシカに
約1年ぶりの再会。

かなり齢を重ねた個体なので
毎回、もう会えないかなと不安になるのだけれど、
今年も元気な姿を見せてくれた。

その見事な体躯や
美しい容貌は相変わらずだ。

しかし、今回
これまでとは決定的に違うことがある。

それは・・・

なんと、２頭になっていたのである。

二頭の体格差が大きく、
かつ、顔つきも似ている。
親子だろうか。

カメラを持った私に気づいた一頭が、
すっと立ち上がり、警戒する素振りを見せる。

角はまだ短く、
若い個体だ。

あまり動じる様子がない。

カモシカは他の動物と違って、
すぐに逃げ出したりせず
まずは相手をじっと見る。

ニホンジカのような怯えた目つきではなく
相手を見据えるというか、
こちらの心の中を読んでいるような、
そういう視線を送ってくる。

だが、やがて
さして面白くもない人間に見飽きたのか、
危害はないことを理解したのか、

彼はまたその場に腹ばいになって
リラックスし始めた。

秋色の落ち葉が積もる
高台の二頭。

穏やかな時間が流れる。

やがて、一頭が
「もう行こうか」
という感じで立ち上がって
木立の奥に向かって歩き始める。

秋の森をゆく。

時折、こちらを気に留める。

そして、
もう一頭も後に寄り添う。

仲睦まじいな、と思う。

枯れ葉の合間に見え隠れする
緑の葉っぱを喰みながら
森の中をゆっくりと移動していく。

若い一頭も、
とても美人なカモシカだ。

こちらを振り返っている間に
先に行ってしまったもう一頭を
慌てて追いかけて
森の奥へと去った。

また逢う日まで。