千年希望の丘

宮城県岩沼市　相野釜地区　千年希望の丘　地図

ゆるゆると雲が流れていく澄んだ空の下に
穏やかな海が広がっている。
木々や草むらが、潮風に揺られている。

高台から見下ろす
海沿いの草地の中に、
不自然に折れ曲がった
アスファルトの小径が見える。

数年前のあの日まで、ここには小さな集落があった。
そこに暮らす人々の日常があった。

このアスファルトの小径を
集落の人々が行き交っていた。

けれど今はもう、家も人の姿もない。
どこまでも続く荒れ地の草むらが
ただ潮風に揺れている。

2011年3月11日。

大津波が、ここにかつてあった
全てを破壊し、流し去った。

–

宮城県岩沼市。

その日、海から押し寄せた津波は
凄まじい轟音とともに
砂浜を越え、防風林をなぎ倒し
市内のほぼ半分を、瞬く間に濁流で覆い尽くした。

この一帯は、116世帯、513人が暮らす
「相野釜」という静かな集落だった。

地震による津波の襲来によって集落は壊滅。
ここに暮らす43人が命を失った。

震災を生き延びた人々は
住む場所を奪われ、
より内陸部への集団移転を余儀なくされた。

そして、かつて皆が暮らしたその場所には
荒涼とした荒れ地だけが残された。

そして今、
津波が去った荒れ地に
震災で発生した瓦礫を使って
いくつもの人工丘が築かれている。

震災の日、この集落からほど近い岩沼海浜緑地にあった
高さ１０メートルの丘は、
避難のため咄嗟に駆け上がった３人の命を
荒れ狂う津波から守った。

この震災瓦礫による人工丘「千年希望の丘」は、
あの日３人の命を守った丘のように「津波から人々を守る丘」として、
また、「未曾有の震災の記憶を後世に伝える丘」として
震災復興事業のなかで築かれた。

この「千年希望の丘」１号丘のかたわらに
慰霊碑モニュメントが建てられている。

塔の高さは、
津波の水位とほぼ同じ
標高８メートル。

この塔が完全に水没するほどの濁流。
それがどれほど凄まじいものだったことか。

慰霊碑のある広場で
和やかに遊ぶ子供たち。

一度止まってしまったこの場所の時間が
未来に向かって動いていることの証しのような気がして、
少しだけ気持ちが楽になる。

あの日から５年以上が経った。
しかし震災は依然として過去のものではないことを
実感する。

この公園を出た後、
津波の被害を受けた沿岸部を
車で走った。

どこまでも続く荒れ地の中を、
幾台ものダンプカーや重機が往来している。
多くの作業員が、復旧工事を続けている。

津波で破壊された民家や学校が
雑草が生い茂る荒れ地の中に
いまだ取り壊されることなく
ぽつんと建っていたりする。
その場所だけは、震災の日のまま時間が止まっている。

あの日、テレビから流れてきた津波の映像は
目に焼き付いて離れないほど衝撃的な光景だった。
「どうか嘘であって欲しい」と思わせるような光景だった。

そして今、この場所に立つと
あの光景が決して嘘ではなかったことが
現実として押し寄せてくる。

それは、どれほどテレビを見ても
感じることができなかった
突き刺さるような現実感だった。

いつしか、言葉少なになって
ただ黙って車を運転した。

カメラを向けることはできなかった。

–

あの日、津波で命を落とした多くの人々の無念さを思う。

別れの言葉も交わせないまま、大切な人を失った人々の絶望を思う。

そして、失意の淵から這い上がり、なお
今も、懸命に歩き続けている人々のことを考える。

ときに無慈悲で不条理な自然を前に、
いかに人は非力であるかを思う。

しかし、そんな自然に打ちのめされようと、
人は何度でも立ち上がって、
また前に進んでいく。

進んでいくのだと思う。

～東北旅行記　完～