福島県南会津郡下郷町「大内宿」 WEB 地図
福島県会津若松市「さざえ堂」 WEB Wikipedia 地図
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福島県南会津郡下郷町「大内宿」。
会津城と下野国を結ぶ街道に置かれた宿場町。
成立は1640年ころ（江戸時代・将軍3代家光）。
宿場町のはずれの高台から見下ろせば、
当時とほぼ変わらないような景色が広がる。
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全国に宿場町は数あれど、
ここのすごいところは、
建物の殆どが、
昔と変わらぬ茅葺き屋根であるところ。
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昭和40年代、
茅葺きを止めてトタン屋根に葺き替えよう、
という流れに傾き始めたこの村を、
調査のため訪れた、とある美術大学生が
この景観の素晴らしさと、保存の重要性を訴えたのが
大内宿の現在を運命づける決定的な出来事となった。
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そして現在、この宿場町は
年間数十万人が訪れる人気の観光地に。
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かつて半農半宿だった民家は
観光客のための店舗に改装し
店先にはこんな美味しそうな光景が広がるようになっている。
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でも、観光一辺倒で終わらないのが、
ここの素晴らしいところ。
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この景観を守り後世に伝えていくため、住民憲章を制定。
「売らない・貸さない・壊さない」
の三原則のもと、茅葺き技術の継承を
世代を超えて続けている。
現に、今も
定期的に茅葺屋根の葺き替え工事が
眼の前で行われている。
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歴史的なものを残していくのは
金も労力も
想像以上にかかるのだ。
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この宿場町に暮らす人々の努力で
いまも江戸時代と変わらぬ景色を
楽しむことができる。
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高台からの景色。
カメラアングルを少し変えると、
彼方の山の峰に
送電線の鉄塔がそびえる。
江戸時代と現代が同居する
不思議な空間なんだなあ。
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大内宿に通じる街道脇に
見事な巨木を見つけた。
「八幡のケヤキ」。
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樹齢はなんと950年。
平安時代後期からここに生えている。
このケヤキが地面から顔を出した時、
あの平等院鳳凰堂はまだ新築ピカピカ状態だった。
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巨木は、たった数十年でこの世を去っていく我々とは
全く違う感覚で、
この世界を見ているに違いないのだろうなあ。
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所変わって、
福島県会津若松市、飯盛山。
白虎隊十九士の墓所に続く参道。
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階段は地獄、エスカレーターは極楽という
分かりやすい図式。
エスカレーター（有料）のアナウンスでも
「階段で行くのはホントーに大変です」
と繰り返されるので笑ってしまう。
そんな大げさな、と思いつつ
階段で登ったら
絵に描いてあるとおりであった。
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さざえ堂（円通三匝堂＝えんつうさんそんどう）。
国指定重要文化財。
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木造の仏教建築だが、
普通の建物とは違い、
階層構造になっていない。
「さざえ」の名のとおり、
中は螺旋構造になっている。
なので外観もかなり不思議だ。
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拝観料を納めると
誰でもこの螺旋を
体験することができる。
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入口。
廃仏毀釈の前は、
正宗寺の仏堂で、
内部には仏像が安置されていたとか。
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上りの螺旋。
木造のスロープを登っていくのは
とても新鮮な感覚だ。
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最上部。
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下りの螺旋に移行。
二重螺旋になっていて、
上りとは全くの別ルート。
分かってるけど、これがなんとも不思議なのだ。
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心柱の向こうに
上りの螺旋が見える。
うーん、やはり二重螺旋なのである。
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そして出口へ。
二重螺旋というと
我々の遺伝子の構造をイメージして
内部宇宙を旅しているような気分になる。
なんだかSFな気分になってしまって、
3回も上り下りしてしまった。
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日本には
へんてこな建物が
まだまだあるんだなぁ。
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そんな旅なのだった。
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それにしても、
旅行から帰った瞬間に
また旅したくなるのは何故なのだ。
ああ、どっか行きたい。
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