サルとカモシカとニホンリスに会った。― 撮り初め2016

長野県大町市平

サル年が始まってすぐ、
ニホンザルに会いにいく。

群れをなしたサルの全員が
地面に這いつくばって
落ち葉をかき混ぜている。

一心不乱という様子。

何をしているのか。

彼らは
落ち葉の下のドングリを探しているのだった。

幸いにも今年はドングリが豊作で、
雪も少ない。

いつもよりはずっと
暮らしやすい冬だろう。

道路に撒かれた融雪剤を舐め
ミネラル補給する者も。

これはちょっと問題かもしれない。

食料が豊富なせいか、
彼らもリラックスしているように見える。

「食える」ということは
やっぱり大切なことなのだ。

まどろむ親子。

子供は好奇心にあふれた視線を振りまく。

新緑の頃、
新たな妹や弟が群れに誕生するまで
母の愛情を独り占めしておこう。

初めて間近で野生のニホンリスに遭遇する。

今まで見てきたどの動物よりすばしこい。

あっという間に逃走される。

幸先のいいことに
いつものカモシカにも会えた。

暖かそうな冬毛が全身を包む。
昔はこの毛皮が重宝されて
常に狩猟対象にされる時代が長く続いた。

今は、
その頃よりも少しだけ安心して暮らしていける。

雪の積もった高台に
身体を横たえて休む。

真っ白な雪の上に
でっかいクッションが置いてあるみたいだ。

まん丸なその姿が
可愛らしくて仕方がない。

山の中も
なんとなく
穏やかな冬が続いている。